Исследователи Национальной лаборатории в Лос-Аламос, штат Нью-Мехико, специализирующиеся на академических изысканиях в области теоретической физики, несколько изменив профиль своей деятельности, создали из "подручных средств" суперкомпьютер, использующий высокопроизводительную - и бесплатную - операционную систему.

Свое детище ученые назвали Avalon. Машина состоит из 68 компьютеров с центральными процессорами Alpha, соединенных в сеть с помощью Fast EtherNet и использующих Linux OS. Linux - бесплатная версия Unix, первоначально разработанная Линусом Торвальдсом под Intel, но затем распространенная на многие другие платформы, включая Digital Equipment Alpha.

Тогда как обычно суперкомпьютеры стоят миллионы долларов, общая стоимость Avalon оценивается всего в $150 000. Лаборатория использовала Red Hat Linux 5.0 издания Red Hat Software.

Составные части суперкомпьютера прибыли в пятницу, а к понедельнику команда разработчиков уже имела систему, работающую с производительностью 10 гигафлоп в секунду, что вполне можно считать производительностью суперкомпьютера. В дальнейшем производительность удалось поднять до 19.2 гигафлоп в секунду, что ставит суперкомпьютер на 315 место в существующем списке 500 самых быстрых систем, представленном на конференции Supercomputer 98, которая в прошлом месяце проходила в Манхейме.

Ближайший сосед Avalon в этом списке - 64-процессорный компьютер Origin 2000 компании Silicon Grafics, который оценивается в 1.8 миллиона долларов.